秋海棠是觀賞花卉中一個大家族，種類多達1100多種，原產於南美的巴西，主要分佈於熱帶亞熱帶地區，其中南美洲最多，人工栽培品種達200種以上。我國約有90多種，其中海南省便有13種。由於秋海棠姿色繡麗，色彩繽紛，嬌艷異常，四季不絕，是點綴會議室、酒樓餐廳、展覽廳、招待所等室內和庭園觀賞植物的佳品。
一、秋海棠的種類
種類繁多的秋海棠，依其觀賞、生長特性不同，可分為：(1)宿根類，如四季海棠(又稱玻璃翠、蜆肉秋海棠)；(2)根莖類，如蟆葉秋海棠、蓮葉秋海棠、彩葉秋海棠等；(3)鬚根類，如銀星秋海棠、竹節秋海棠；(4)球根類，如球根秋海棠是園藝上的雜種，人工培育的「寵兒」。
秋海棠多不耐寒，喜溫暖濕潤的環境，忌陽光直射。
二、繁殖方法
秋海棠的繁殖方法包括有性(種子)繁殖和無性(分株、扦插)繁殖兩種。鑒於秋海棠種子細小，以種子播種時需特別小心，目前生產上以插枝和分株繁殖為主。分株和扦插於9月份進行(夏季扦插，由於高溫多濕，枝條容易腐爛，成活率低，在生產實踐中難以控制)，選取頂端健壯的嫩枝做插條，長約15厘米，帶2～3個芽，扦插的適宜溫度為10～25℃，插後2～3周開始髮根，1個月後便可定植於花盆中，從扦插至開花約需4～5個月。
三、栽培管理要點
由於秋海棠莖葉幼嫩多計，不宜過長時間置於太蔭蔽處，如遇長時間的陰雨天氣或過多淋水，盆土積水，往往會引起植株腐爛死亡，若施肥過多或過濃，也會發生死亡，在管理上應引起注意。秋海棠喜溫濕環境，在秋冬季節，可早晚各淋水一次，以保持土壤濕潤；在低溫天氣或寒潮到來之前，應及時採取措施，預防寒潮侵襲。
秋海棠分枝較多，為達到預定完美形態，可隨時適當修剪。
四、秋海棠的藥用和食用價值
秋海棠不僅以其四季不絕、妖艷繁茂的花朵和五彩斑瀾、繡姿各異的葉片贏得了人們的喜愛，而且其莖葉還有良好的藥用和食用價值。例如：(1)四季海棠和竹節海棠均可全草入藥，味微苦，性涼，清熱利水，具有治療感冒和消腫止痛之功效，外用可治療跌打腫痛、瘡癤。南美洲的巴西人常用秋海棠作為退熱利尿藥服用。(2)歐洲人如法國人用秋海棠的葉子，作湯料，或與魚同燒，其味可口。(3)紫背天葵(又稱天葵秋海棠)，全草入藥，在我省肇慶市鼎湖山是有名的藥用植物，具有清熱解毒、活血止咳、消炎止痛、助消化、健胃、解酒的功效，深受人們的喜愛。 |
