ITALY 意大利 羅馬
法爾科訥一家
家庭成員：法爾科訥夫婦和一兒一女。
家庭收入：每月1600歐元。
每月開銷：500歐元月租+400-500歐元家庭花費+80歐元車稅+200歐元醫藥費+其他稅費。
同多數中國家庭一樣，多年來意大利家庭很少生育一個以上的孩子。然而，與中國不同的是，在意大利出現這種情況，是一個更為普通的原因：撫養第二個孩子的花費太高了。
面對極高的生活成本、發展急劇的通貨膨脹和勞動力市場中越來越多的不確定感，只生一個孩子成了很多人艱難的選擇。疲憊，失去信心的意大利家庭經常是費力地熬到月底。
關於這項調查，我們沒有找任何特殊案例。我們採訪的是羅馬的法爾科訥(Falcone)一家，這是一個單一收入家庭，父親法爾科訥是國家公務員、母親勞莉是家庭主婦，19歲的兒子和14歲的女兒都是學生。
該家庭的唯一固定收入就是正常情況下父親每月不超過1600歐元的淨工資，這個數目並不比意大利國家統計局(Istat)2006年設立的相對貧困標準(對於四口之家來說，每月1581.65歐元)高多少。通過查閱相關數據，我們可以發現，至少有40%的意大利家庭的淨收入不超過1600歐元。
每月1600元的家庭生活
像許多意大利家庭一樣，法爾科訥家沒有自主產權的住房，因此每個月需要支付500多歐元的房租，這差不多佔了工資的三分之一。要是考慮到他們居住在羅馬的EUR區附近，這個數目相對來說並不是很多，女主人勞莉對該居民區的描述如下：「綠化很棒，但要是你需要一升牛奶，就得開車去買，因為最近的商店也距離大約2公里。」
就交通工具而言，他們有一輛汽車，1998年登記的Punto Sole，已經支付了48個月的月供，還有一輛二手摩托車，是去年兒子過十八歲生日時購買的。為上述兩種交通工具，他們每年得付總額約為1000歐元的印花稅和保險費。其它支出項目來源於汽車和鍋爐藍票(一種氣體排放和安全證明)、子女教育的學費和各種或多或少必要的強制保險(其中包括家庭主婦國家險，每年必須繳納12歐元)。在支付了房租和所有相關費用(水費、燃氣費、電費、電話費和垃圾稅)之後，每個月法爾科訥家還剩下很少錢來購買食物、消費品和支付意外費用。家庭每週的花費大約是100-120歐，很明顯在這種情況下到月底時沒有多少錢可以存起來。所以，在遇到始料未及的花費時，唯一的可能就是尋求外部的經濟援助。
通過地方行政機構(大區、省和市)，意大利政府向經濟困難的家庭提供經濟支持，同時為救助殘疾人、購買課本、僱用看護等提供撥款。但是這類撥款受「經濟情況指數」(ISE)的限制，該指數是依據家庭核心收入總額及動產與不動產的20%進行計算的。法爾科訥夫人勞莉曾嘗試申請子女的學費撥款，但遭到了拒絕，因為她的申請超過了11歐元的規定標準(所有的課本、遊玩、校車費因此都要由丈夫負擔)。
意大利家庭生活中煩人的一項就是醫療費。在法爾科訥家，儘管沒有人有嚴重的健康問題，意外情況總會發生：法爾科訥夫人曾於2007年1月因普通的膀胱炎去醫院就診，為此她必須支付150歐元的就診和確診費，同時還要冒支付急診費的風險。顯然，除了少數由國家醫療服務體系支付的藥物，所有的藥費都由家庭承擔。總之，僅醫療費用每年法爾科訥一家平均要支付約3000歐元。
維持到月底
國家在這些情況下充分顯示了其無能，那人們該怎麼辦呢？採取哪些節約戰略呢？法爾科訥夫人在一個博客上憤怒地寫道：「你們知道每月怎麼用1600歐元維持一個四口之家的生活麼？讓放棄陪伴左右！去買打折的食物，去試著利用那些優惠活動，去滿足於過季的衣服，僅在特殊場合享用披薩(飯店禁止入內！)，電影院和戲劇院就不要再提了！每兩年去度假一次。要想方設法減少各種支出，臨時充當機械工、電工、瓦工、水管工(他)、護士、理髮師、裁縫(我)，雖然並非總是能取得較好的效果。消除那些不是十分必要的開銷，這也是因為有孩子，所以應優先照顧他們。我可以忽略一個十八歲的男孩週六晚上同朋友出去玩的開支麼？我可以對我的女兒說，最好省下那7歐元的電影票，別去看你最喜歡的演員的最新影片麼？不，儘管有幾次我不得不這樣做。『這個月媽媽不可以，我們下個月再……』這句話就變成口頭禪了。」
法爾科訥一家的情況很好地反映了意大利當今的現狀，絞盡腦汁想出新計策用不足的工資將生活維持到月底的焦慮蔓延深廣。老百姓感覺到，2002年初意大利進入歐元區導致了家庭購買力的整體下滑，讓許多人的生活變得艱難。雖然由於其顯著的政治內涵，現在歐元對意大利家庭貧困化的影響仍然備受爭議，但是每個意大利家庭主婦都可以向你講述：過去花8000里拉(以前一個披薩的價格)，在使用新貨幣不久之後，要花8歐元，根本就沒有考慮到兩種貨幣的官方兌換率是1936.27/1。急劇的通貨膨脹使低收入意大利家庭的生活更為艱難：意大利國家統計局的最新數據表明，2008年七月意大利的通貨膨脹率為4.1%，而在購買常用消耗品方面數據上升到6.1%。此外，增長趨勢更為顯著的是居住、水和電力(上升8.6%)，交通(上升7.1%)，食物和酒精飲料(上升6.3%)。
食物的漲價情況尤其讓意大利家庭感到不安。我們試著考慮一下羅馬地區一些基礎產品的平均統計價格，這些基礎產品構成了意大利人飲食和生活方式的基礎：現在一千克麵條1.66歐元，一千克大米2.48歐元，一千克麵包2.29歐元，一升新鮮牛奶1.58歐元，一千克新鮮牛肉16.11歐元，一千克帶骨頭的豬肉7.27歐元，一千克生火腿肉23.53歐元，一千克烘烤過的咖啡10.93歐元。水果和蔬菜的情況也不好：白色的洋蔥1.71歐元/千克，胡蘿蔔1.02歐元/千克，茄子約1.60歐元/千克，做醬用的西紅柿約1.71歐元/千克，蘋果約1.90歐元/千克，香蕉約1.70歐元/千克，梨的價格從1.90到2.60歐元/千克不等。這僅僅例舉了意大利人餐桌上最為普遍的食品。
上千個互助購買團體
為了應對那些在許多情況下轉變為真正險情的情形，意大利家庭不得不鑽研出新的節約策略。一項近幾年開始普及的有趣的創舉就是「互助購買團體」(GAS)，實際上就是人們聯合起來組成團體，通過一些代表直接從生產商那裡集體購買商品。目前在意大利至少有400個GAS，但實際數量估計不少於一千個：這些團體在2008年的財政法中也受到了官方的認可，被認為是「不以贏利為目的，以開展購買活動為目標的協會」。集體購買戰略表現出強大的優勢，因為對於消費者來說它可以顯著地降低花費，在不僅遵循經濟實惠的準則，而且在遵循維護勞動者權力和保護環境等準則的基礎上，它可以給予購買者挑選生產商的可能，顯然要由單個的GAS決定緊要消費和節約哪個更為優先，因為這兩個方面並不總是同步的。如果非要在這種消費模式中發現某種缺點，那就是需要花費相當長的時間等待商品交貨，以及對委託機制不能完全信任。
為了支撐自身的購買，意大利家庭經常採用的另外一種措施就是求助於消費信貸，即向個人提供的購買物品和服務的信貸(只出於個人性質的需求)。消費信貸有兩種形式：一種是在授權主體批准的物品或服務銷售的延遲支付，另一種是銀行和金融中介提供的真正意義上的借貸。儘管意大利由消費信貸引起的負債稅率還遠低於歐洲平均水平，但負債還是在意大利擴展開來，並使得家庭預算的負擔日趨加重。就此歐洲統計署(Eurostat)在2005年對70，000戶歐洲家庭進行了調查，結果意大利受訪家庭的50.3%認為消費稅「比較繁重」，46.7%認為「非常繁重」，僅有3.1%認為「不繁重」。
意大利的情況比你未想到的更具悲劇性。不信任的浪潮不僅打擊了業已費力維持生活到月底的家庭和靠養老金生活而免於飢餓的老人，也打擊了所有工作不穩定生活成本不合理的年輕人，他們沒有更多的錢用於結婚生子。
如果你想知道意大利年輕人中存在的那種絕望感，只要看看幾個月前在整個國家引起轟動的事件：一個30歲的南方年輕女人，結婚並懷孕後，給意大利總統納波利塔諾寫了一封信。她在信中寫道，當她和她的丈夫每星期工作六天，但每月掙的錢還無法超過1300歐元時，在知道他們的工資不足以維持一個家庭的生活後，她決定流產。
那時候有許多人表示對這個女孩的支持(最終她放棄了流產的念頭)，但是批評她的聲音也不少：很多人都認為自己生活的情況和那個女孩描述的一樣，他們覺得是正常的而又不可避免的，而她用這種極端而又庸俗的行為來吸引注意力是有爭議性的。勒緊褲腰帶在千般挫折中撐著，幾百萬的意大利人除此之外別無所能。 |
